低線量ヘリカルCTによる毎年の肺がん検診は、胸部X線によるものに比べ、陽性適中率は低いものの、早期肺がんの検出能が高い傾向が明らかにされた。米国・カリフォルニア大学のDenise R. Aberle氏らが、低線量ヘリカルCTと胸部X線の肺がん検診のアウトカムを調べる全米肺検診試験（National Lung Screening Trial：NLST）の結果を分析し報告した。NEJM誌2013年9月5日号掲載の報告より。
5万人超を無作為化、年1回の検診を3回実施
NLSTは、2002～2004年にかけて登録した被験者5万3,454人を無作為に2群に分け、2002～2007年に低線量ヘリカルCTまたは胸部X線による年1回の肺がん検診を計3回実施し（T0、T1、T2）、発生イベントについて2009年末まで追跡した。その結果、低線量ヘリカルCT群のほうが肺がん死亡率が胸部X線群よりも20％低かったことが先行研究において報告されている。
研究グループは本検討においてT1、T2の、被験者の検診アドヒアランス、検診および確定診断の結果、肺がん症例の特徴、ファーストライン治療を調べ、両検査実施の価値について評価した。
結果、検診受診率は、T1は低線量ヘリカルCT群94.0％、胸部X線群91.2％、T2はそれぞれ92.9％と89.4％だった。
また、T1とT2の検診結果が陽性だったのは、低線量ヘリカルCT群はそれぞれ27.9％と16.8％、胸部X線群は6.2％と5.0％だった。
肺がんステージIAは低線量ヘリカルCT群48％、胸部X線群24％
低線量ヘリカルCT群の検診結果について分析した結果、T1は感度94.4％、特異度72.6％、陽性適中率2.4％、陰性適中率99.9％だった。陽性的中率はT2では5.2％に上昇していた。
一方、胸部X線群は、T1は感度59.6％、特異度94.1％、陽性適中率4.4％、陰性適中率99.8％であった。T2では感度が63.9％に、陽性適中率が6.7％へと改善していた。
肺がんステージが明らかになった人についてみると、T1では、低線量ヘリカルCT群はステージIAが47.5％（87例）で、31.1％（57例）がステージIIIまたはIVだった。一方、胸部X線群はステージIAが23.5％（31例）で、59.1％（78例）がステージIIIまたはIVで、低線量ヘリカルCT群で早期肺がんの検出が多い傾向が認められた。
（當麻あづさ：医療ジャーナリスト）
