腰椎ヘルニアによる坐骨神経痛の治療として、新しい筒型開創器利用椎間板切除術は、従来の顕微鏡下ヘルニア摘出術と比べた試験の結果、そのアウトカムについて優位性がないと報告された。筒型開創器利用椎間板切除術は、新しい技術として導入されてきているものの、その効果を示すエビデンスは乏しかった。オランダLeiden大学のMark P. Arts氏らが、300人超を対象に行った二重盲無作為化試験で明らかにしたもので、JAMA誌2009年7月8日号で発表している。
1年後RDQスコアは従来法群が良好
研究グループは、2005～2006年にかけて、腰椎ヘルニアによる足の痛みを8週間超にわたる328人について、試験を行った。被験者の年齢は、18～70歳だった。研究グループは被験者を2群に分け、一方には筒型開創器利用椎間板切除術（切除術群：167人）を、もう一方には従来型の顕微鏡下ヘルニア摘出術（摘出術群：161人）を行った。試験開始後8週間と1年後に、それぞれローランド・モリス活動障害問診表（RDQ）スコアなどを調べた。
その結果、術後1年後のRDQスコア平均値は、切除術群が4.7（標準偏差：0.5）に対し、摘出術群は3.4（同：0.5）と、従来法の摘出術群のほうが有意に良好だった（グループ間平均スコア格差：1.3、95％信頼区間：0.03～2.6）。なお術後8週間のRDQスコア平均値は、切除術が5.8（標準偏差：0.4）、摘出術群は4.9（同：0.5）と、両群で有意差はなかった。
1年後視覚的アナログスケールでも従来法群が良好
術後1年後の、痛みに関する視覚的アナログスケール（VAS）についても、摘出術群が切除術群より有意に良好で、足の痛みの両群格差平均は4.2mm（95％信頼区間：0.9～7.5）、腰痛の両群格差平均は3.5mm（同：0.1～6.9）だった。
また、術後1年後に、回復が良好であると報告した患者に関しても、摘出術群の79％に対し、切除術群は69％と、従来法の摘出術群のほうが優れていた（オッズ比：0.59、95％信頼区間：0.35～0.99、p=0.05）。
（當麻あづさ：医療ジャーナリスト）
