地中海ダイエットをより実行している人は、そうでない人に比べ、テロメア長が長い傾向にあることが判明した。テロメア長は老化のバイオマーカーであることが知られている。米国ハーバード・メディカル・スクールのMarta Crous-Bou氏らが、米国看護師健康調査（Nurses’ Health Study）の参加者について、コホート内症例対照研究を行い明らかにした。先行研究からは、地中海ダイエットが死亡率や慢性疾患リスクの減少に関与していることが知られている。BMJ誌オンライン版2014年12月2日号掲載の報告より。
4,676例について、テロメア長と食事内容を調査
研究グループは、1976年から12万1,700例を対象に実施されている米国看護師健康調査の参加者のうち、疾患の認められない4,676例について、コホート内症例対照研究を行った。試験対象とした人は、テロメア長測定と、食事内容および頻度に関する質問に回答していた。
末梢血白血球中の相対的テロメア長について、リアルタイムPCR（RT-PCR）法で測定し、自己報告による地中海食スコアとの関連を分析した。
地中海ダイエット順守と長いテロメア長とに関連
その結果、潜在的交絡因子で補正を行った後、地中海ダイエットをより順守している人は、テロメア長が長いことがわかった。テロメア長の最小二乗平均zスコアは、地中海ダイエット・スコアが最も低い群で－0.038（標準偏差：0.035）だったのに対し、同スコアが最も高い群では0.072（同：0.030）だった（傾向p＝0.004）。
（當麻あづさ：医療ジャーナリスト）
