握力検査は、全死因死亡や心血管死、心血管疾患の簡便で安価なリスク層別化法であることが、カナダ・マクマスター大学のDarryl P Leong氏らPURE試験の研究グループの検討で示された。握力検査による筋力低下と死亡リスク増大の関連が多くの研究で示唆され、そのメカニズムは不明であるものの、死亡リスクの層別化の迅速で安価な方法として注目を集めている。一方、筋力測定の予後因子としての意義に関する既存のエビデンスは高所得国に限られ、全死因や原因別の死亡に焦点が絞られているという。Lancet誌オンライン版2015年5月12日号掲載の報告より。
中～低所得国を含め、死亡以外のアウトカムも評価
PURE試験は、さまざまな社会文化的、経済的環境において、独立の予後因子としての握力の意義を評価する前向きコホート研究。対象は、17の高～低所得国の地域住民で、構成員の1人以上が35～70歳、今後4年間は現住所に居住する意思のある世帯とした。
被験者には、ジャマー握力計（Jamar dynamometer）による握力の測定が行われた。フォローアップでは、全死因死亡、心血管死、非心血管死、心筋梗塞、脳卒中、糖尿病、がん、肺炎、肺炎または慢性閉塞性肺疾患（COPD）による入院、すべての呼吸器疾患（COPD、喘息、結核、肺炎など）による入院、転倒による負傷、骨折の評価が行われた。
これらのアウトカムの評価は、個々の担当医が標準化された判定基準に則って行い、事前に規定された定義や判定基準により中央判定で確証された。
収縮期血圧よりも強力に死亡を予測
2003年1月～2009年12月に14万2,861人が登録され、13万9,691例（女性：8万1,039例、男性：5万8,652例）が解析の対象となった。全体の年齢中央値は50歳（四分位範囲：42～58歳）、平均握力は30.6kgであった。
年齢と身長で補正した握力は、国や民族によってばらつきが認められた。男性の平均握力は、低所得国が30.2kg、中所得国が37.3kg、高所得国は38.1kgであり、女性はそれぞれ24.3kg、27.9kg、26.6kgだった。フォローアップ期間中央値は4.0年（四分位範囲：2.9～5.1年）であり、この間に2.4％（3,379人）が死亡した。
握力が5kg低下するごとに、全死因死亡（ハザード比[HR]：1.16、95％信頼区間[CI]：1.13～1.20、p＜0.0001）、心血管死（1.17、1.11～1.24、p＜0.0001）、非心血管死（1.17、1.12～1.21、p＜0.0001）、心筋梗塞（1.07、1.02～1.11、p＝0.0024）、脳卒中（1.09、1.05～1.15、p＜0.0001）の発症率が有意に上昇した。
一方、握力と糖尿病、肺炎、肺炎またはCOPDによる入院、転倒による負傷、骨折との間には有意な関連はみられなかった。また、がんおよび呼吸器疾患による入院を除き、補正後の握力と各アウトカムの間に、高～低所得国を通じて類似の関連が認められた。
高所得国では、がんのリスクと握力に正の相関が認められた（HR：0.916、95％CI：0.880～0.953、p＜0.0001）が、中および低所得国ではこのような関連はみられなかった。
全死因死亡に関して、補正後の握力（HR：1.37、95％CI：1.28～1.47、p＜0·0001）は収縮期血圧（1.15、1.10～1.21、p＜0.0001）よりも強力な予測因子であり、心血管死についても、握力（1.45、1.30～1.63、p＜0.0001）は収縮期血圧（1.43、1.32～1.57、p＜0.0001）に匹敵する予測因子であった。一方、心血管疾患の予測では、握力（1.21、1.13～1.29、p＜0.0001）よりも収縮期血圧（1.39、1.32～1.47、p＜0.0001）のほうが強力であった。
さらに、握力が強いほど、心筋梗塞、脳卒中、がん、肺炎、肺炎またはCOPDによる入院、転倒による負傷、骨折による死亡のリスクが低かった。
著者は、「握力には個々の国やその所得の違いで異質性があり、握力は死亡リスクだけでなく心血管疾患のリスクとも逆相関することが示された」とし、「低筋力は疾患発症の感受性のバイオマーカーであり、心血管疾患と非心血管疾患のいずれのリスクが高いかを同定する指標となる可能性がある」と指摘している。
（菅野守：医学ライター）
Leong DP, et al. Lancet. 2015 May 12. [Epub ahead of print]
