非アルコール性脂肪肝炎（NASH）の治療において、線維芽細胞増殖因子（FGF21）アナログpegozaferminはプラセボと比較して、NASHの悪化を伴わない肝線維化の改善効果が優れ、肝線維化の悪化を伴わないNASH消失の達成割合も良好であることが、米国・カリフォルニア大学サンディエゴ校のRohit Loomba氏らが実施した「ENLIVEN試験」で示された。研究の成果は、NEJM誌オンライン版2023年6月24日号に掲載された。
米国の無作為化プラセボ対照第IIb相試験
ENLIVEN試験は、米国の61施設が参加した二重盲検無作為化プラセボ対照第IIb相試験であり、2021年9月～2022年8月の期間に患者の登録が行われた（米国・89bioの助成を受けた）。
年齢が21～75歳、肝生検でNASHと確定され、肝線維化ステージF2またはF3（中等度または重度）の患者が、pegozafermin 15mg（毎週1回）、同30mg（毎週1回）、同44mg（2週ごとに1回）、2種のプラセボ（毎週1回または2週ごとに1回）を皮下投与する群に無作為に割り付けられた。
主要エンドポイントは2つで、24週時点のNASHの悪化を伴わない肝線維化の改善（ステージ0～4のスケール［ステージが高いほど重症度が高い］で、1ステージ以上の低下）と、24週時点の肝線維化の悪化を伴わないNASHの消失であった。
第III相試験での開発の続行を支持する結果
222例が無作為化され（pegozafermin15mg群21例、同30mg群73例、同44mg群57例、プラセボ群71例）、うち219例が投与を受けた。全体の平均（±SD）年齢は55.6±10.4歳、87例（39％）が男性、208例（94％）が白人で、平均体重は102.2±20.9kg、平均BMI値は36.6±5.9で、147例（66％）が2型糖尿病だった。
24週時にNASHの悪化を伴わずに肝線維化が少なくとも1ステージ改善した患者の割合は、プラセボ群が7％であったのに対し、15mg群は22％（プラセボ群との差：14ポイント、95％信頼区間[CI]：－9～38）と有意な差は認められなかったが、30mg群は26％（19ポイント、5～32、p＝0.009）、44mg群は27％（20ポイント、5～35、p＝0.008）で、プラセボ群に比べ2つの用量とも有意に優れた。
また、24週時に肝線維化の悪化を伴わないNASH消失を達成した患者の割合は、プラセボ群が2％であったのに対し、15mg群は37％（プラセボ群との差：35ポイント、95％CI：10～59）、30mg群は23％（21ポイント、9～33）、44mg群は26％（24ポイント、10～37）で、プラセボ群に比して3つの用量とも良好だった。
pegozafermin群で最も頻度の高い有害事象は、吐き気（15mg群19％、30mg群32％、44mg群19％）と下痢（24％、19％、14％）であった。重篤な有害事象は、プラセボ群4％、15mg群5％、30mg群4％、44mg群11％で発現し、44mg群の1例（急性膵炎）が担当医によって治療関連と判定された。
著者は、「2週間に1回の投与が可能であれば、患者の利便性と治療へのアドヒアランスが向上する可能性がある。本試験の結果は、より大規模で長期の第III相試験におけるpegozaferminの開発の続行を支持するものであり、用量選択の指針として有益な情報となるであろう」としている。
（医学ライター 菅野 守）
