高齢化とともに、ベンゾジアゼピン（BZD）やZ薬の使用は大幅に増加する。しかし、BZDやZ薬は、認知症発症リスクに対する懸念事項となっている。台湾・国立陽明大学のLi-Yen Tseng氏らは、BZDやZ薬の半減期や併用を考慮し、その後の認知症発症リスクを評価するためコホート研究を実施した。Neurotherapeutics誌オンライン版2019年12月4日号の報告。
対象は、台湾の全民健康保険研究データベースより抽出した、2003～12年に経口BZDまたはZ薬を新規で処方された65歳以上の高齢者。すべてのBZDは、さらなる比較を行うため、長時間作用型（20時間以上）または短時間作用型（20時間未満）に分類した。データは四半期ごとに集計した。薬剤の処方開始日から、死亡、認知症発症またはフォローアップ期間終了（2012年12月31日）のいずれか早いものまでを集計期間とした。フォローアップ期間中に発生した、血管性認知症を除くすべての認知症イベントを特定した。
主な結果は以下のとおり。
・対象患者は、26万502例。
・短時間作用型BZD（調整オッズ比[aOR]：1.98、95％信頼区間[CI]：1.89～2.07）およびZ薬（aOR：1.79、95％CI：1.68～1.91）の使用患者は、長時間作用型BZD（aOR：1.47、95％CI：1.37～1.58）の使用患者よりも認知症リスクが高かった。
・BZDまたはZ薬を2つ以上併用した患者は、これらの薬剤の単剤使用患者よりも認知症リスクが高かった（aOR：4.79、95％CI：3.95～5.81）。
著者らは「BZDやZ薬の使用は、認知症発症リスクを増加させる。とくに、短時間作用型BZD、Z薬および併用は注意が必要である。これらの結果を明確にするためにも、さらなる介入研究が求められる」としている。
（鷹野 敦夫）
