ダークチョコレート摂取が、糖尿病や心血管疾患、高血圧に何らかの作用を与える報告が多数されている。では、毎日ダークチョコレート摂取した場合、身体機能に変化を与えることはあるのだろうか。この疑問にギリシャ・テッサロニキのアリストテレス大学体育学部スポーツ医学研究室のZacharias Vordos氏らの研究グループは、マラソンなどの持久力が必要な男性ランナーに、毎日ダークチョコレートを摂取させ、その効果を評価した。その結果、ダークチョコレートは、ランナーの動脈機能を改善し、血管の健康を高めることがわかった。この結果はSports誌2024年12月号に掲載された。
2週間50gのダークチョコレート摂取で血圧など低下作用
研究グループは、ダークチョコレートが持久力を必要とするランナーの動脈機能に及ぼす影響を調べることを目的に、25～55歳の男性アマチュアランナー46例を対象に調査した。
最初の評価では、臨床検査、動脈硬化測定、心肺運動テストを実施。その後、参加者は通常のトレーニング習慣を維持したまま、毎日50gのダークチョコレート（カカオ70％）を2週間摂取し、この期間の後にベースラインの評価を繰り返した。
主な結果は以下のとおり。
・脈波伝播速度は11.82％減少し（p＜0.001）、増大指数は19.47％減少した（p＜0.001）。
・収縮期上腕血圧は2.12％（p＜0.05）、拡張期血圧は2.79％（p＜0.05）、平均血圧は2.41％（p＜0.05）低下した。
・中心動脈圧も低下し、収縮期圧は1.24％（p＜0.05）、拡張期圧は2.80％（p＜0.05）、平均圧は2.43％（p＜0.05）だった。
・安静時心拍数は4.57％増加し（p＜0.05）、左室駆出時間は4.89％減少した（p＜0.05）。
・運動時間は2.16％（p＜0.05）、（最大）心拍数は1.15％（p＜0.05）、VO
2maxは2.31％（p＜0.05）増加し、無酸素性閾値は運動時間で6.91％（p＜0.001）、VO
2maxで6.93％（p＜0.001）シフトした。
これらの結果を受け研究グループは「ダークチョコレートは、持久力を必要とする男性ランナーの動脈機能を改善し、血管の健康を高めることに有意な改善がみられた」としている。
（ケアネット 稲川 進）
