抑肝散が慢性蕁麻疹を抑制させるメカニズムについての調査を、九州大学の山村 和彦氏らが行った。
7種の生薬からなる漢方薬の抑肝散は神経症や不眠、小児の夜泣きに用いられる漢方薬で、近年、認知症などの精神・神経領域でも応用されている。
目的：治療抵抗性の慢性蕁麻疹への抑肝散薬効メカニズムを検討
抑肝散は、アトピー性皮膚炎様の皮膚病変を有するNC/Ngaマウスにおいて、増悪の抑制に有用との報告がある。著者らは、治療抵抗性の慢性蕁麻疹に対し、抗ヒスタミン薬と抑肝散の併用投与を行い、その有用性を認めていたが、メカニズムは不明であった。
そこで、肥満細胞での抑肝散の薬効メカニズムを検討するため、山村氏らは
in vitroにおいてラット好塩基球白血病細胞（RBL-2H3細胞）を用いて調査した。
方法：in vitroにおいて肥満細胞への薬効メカニズムを調査
脱顆粒の指標として、β-ヘキソサミニダーゼと細胞内カルシウム濃度を測定した。サイトカイン（TNF-α、IL-4）測定はELISA法で細胞培養培地を用いて行われた。
上記に加え、遺伝子転写および免疫組織学的解析により、ヒト皮膚微小血管内皮細胞における細胞接着分子（ICAM-1、VCAM-1、E-selectin）やサイトカイン（IL-8）発現に対する抑肝散の効果を検討した。
結果：炎症性サイトカインの放出を抑制
抑肝散はβ-ヘキソサミニダーゼ分泌、細胞内カルシウムの濃度上昇、TNF-αおよびICAM-1産生を抑制した。
これらにより、抑肝散のいくつかの成分が重要なエフェクターとなっていることが示唆された。
考察：肥満細胞に関連するアレルギー疾患に期待
蕁麻疹などの皮膚病変は、肥満細胞の脱顆粒によるヒスタミンを中心としたケミカルメディエーターと強く関連していることが知られている。
抑肝散は、脱顆粒やカルシウム濃度上昇といった肥満細胞の機能を抑制し、最終的には炎症性サイトカインの放出を抑制した。さらに、抑肝散はヒト皮膚微小血管内皮細胞のICAM-1の発現を抑制した。
これらの結果より、抑肝散は肥満細胞に関連するアレルギー疾患に有用である可能性が示唆される。
（ケアネット 森 幸子）
