川崎病は小児および青年の後天性心疾患であり、日本で初めて報告された。50年にわたる研究にもかかわらず、その原因はまだ特定されていない。日本における川崎病患児を対象に、過去30年間の年齢・地域・季節性と罹患率の相関を調査した研究が行われた。米国・カリフォルニア大学サンディエゴ校のLaurel L. DeHaan氏らによる本研究は、JAMA Network Open誌2024年2月6日号に掲載された。
研究者らは、日本全国の川崎病を診療する病院を対象とした全国調査データを用いた横断的研究を行った。1970～2020年に川崎病で入院した患児42万2,528例が対象となり、2022～24年にデータを解析した。患児を乳児（生後6ヵ月未満）、幼児（6～24ヵ月未満）、2歳児（24～36ヵ月未満）、3歳以上児（36ヵ月以上）に層別化し、データを解析した。
主な結果は以下のとおり。
・42万2,528例の患児（男児57.7％、年齢中央値23.69ヵ月）のうち、乳幼児の平均罹患率は30年間比較的安定していたが（1987～92年を1として、ピークの2011～16年は2.05）、3歳以上児は5倍超となった（1987～92年を1として、ピークの2014～19年は5.17）。
・一方で、3歳以上児では、2014年10月～15年6月および2018年7月～19年3月の5.71から、2016～17年の4.69と、乳幼児にはない減少がみられた（17.8％減）。
・季節的サイクルは年齢層によって異なり、乳児では平均罹患数のピークは7月と8月（5.63例/10万人）、幼児では12月と1月（4.67例/同）であった。
・幼児の平均罹患率は2010年代初めに大きく変化した。たとえば、10月の幼児の平均罹患率は1992～95年は0.74だったのが、2016～19年は1.10になった。
・罹患率と季節的サイクルの相関指数について、3歳以上児は14都道府県で0.78と高い値を示したが、乳幼児のそれははるかに低かった（最高で0.43）。
研究者らは、「乳児は30年にわたって罹患数があまり変化していない一方で、3歳以上児は5倍以上増加していた。3歳以上児は4月と6月にも季節的周期のピークがあり、これは学校暦と関連している可能性がある。これらの観察結果は、兄姉から下の子へのヒトからヒトへの感染や、下の子が家庭外の要因にさらされる機会の増加など、川崎病曝露における社会的要因の重要性を示唆している」とした。
（ケアネット 杉崎 真名）
