統合失調症に対する抗精神病薬の短期的な治療は、有益であることが証明されている。しかし、抗精神病薬の長期的な治療に関しては議論の余地が残っており、自然主義的な研究は不十分である。デンマーク・Mental Health Center CopenhagenのHelene Gjervig Hansen氏らは、初回エピソード統合失調症患者における20年後の抗精神病薬使用状況の変化を調査するため、本研究を実施した。Psychological Medicine誌オンライン版2024年11月18日号の報告。
本研究は、初回エピソード統合失調症患者496例を含むデンマークOPUS試験（1998～2000年）の一部である。対象患者には、20年にわたり4回の再評価を行った。主要アウトカムは、投薬日数、クロザピン使用歴、精神科入院、雇用とした。
主な結果は以下のとおり。
・20年間のフォローアップ期間中に、71％の患者が脱落した。
・フォローアップが継続可能であった143例のうち、20年目に抗精神病薬を必要としない精神症状寛解が51例（36％）で認められた。
・これらの患者群では、20年間の投薬日数が最も少なかった（平均：339±538日）。
・使用された抗精神病薬に関する登録ベース分析では、416例のデータが入手可能であった。
・20年間のフォローアップ調査において抗精神病薬治療を継続していた患者120例は、抗精神病薬を中止した患者296例よりも、治療日数の長さ（平均日数：5,405±1,857日vs. 1,434±1,819日、p＝0.00）、クロザピン使用歴を有する（25％ vs.7.8％、p＝0.00）において、有意な差が認められた。
・さらに、治療を中止した患者は、20年間フォローアップ期間中の就業率が有意に高かった（28.4％ vs.12.5％、p＝0.00）
著者らは「脱落率が高いため、本研究結果は過大評価されている可能性がある」としながらも「初回エピソード統合失調症患者の36％において、抗精神病薬治療を中止した精神症状寛解を達成していた。また、脱落のない登録ベース分析では、70％の患者が抗精神病薬を中止していた。抗精神病薬治療を継続している患者は、アウトカムが最も不良であり、より重度であることが示唆された」と結論付けている。
（鷹野 敦夫）
